胆碱与其他B族维生素的差别在于胆碱在代谢过程中不作催化剂，严格说胆碱对大鼠和哺乳动物不是维生素，假若能供给足够的甲基的话，这些动物自身能合成足够的胆碱来满足其需要，但对雏鸡来说，胆碱却是起着维生素的作用，对畜禽生长发育起着非常大的作用。
    （1）胆碱的代谢：
    天然饲料中含有的胆碱与动物体内合成的胆碱很容易被畜禽吸收，吸收的胆碱随血液循环进入肝脏或其他组织执行其生理功能，或构成磷脂参与脂肪代谢，或形成乙酰胆碱参与神经冲动，或为机体提供甲基，与半胱氨酸结合形成蛋氨酸。
    （2）胆碱的功能：
    胆碱在体内的功能主要表现在以下三个方面：1、防止脂肪肝：胆碱作为卵磷脂的成分在脂肪代谢过程中可促进脂肪酸以卵磷脂的形式被运输，而且还可提高肝脏利用脂肪酸的能力，从而防止脂肪在肝中过多的积累，2、神经传导：胆碱是构成乙酰胆碱的主要成分，对神经冲动的传递起着重要的作用。 3、促进代谢：胆碱是甲基供体，三个不稳定的甲基可与其他物质生成化合物，如与同型的半胱氨酸生成蛋氨酸，与胍基乙酸结合生成肌酸，还可与其他物质合成肾上腺素等激素。
    （3）动物利用特点
    通常情况下胆碱可在体内合成，合成的数量能够满足生理需要，而且体内丝氨酸和蛋氨酸有能转化为胆碱。但胆碱的需要量多少取决于很多因素。
    1、与日粮能量浓度有关，喂高能高脂肪日粮的集约化家禽，肉鸡采食量降低，使得胆碱的摄入量不足，因此高能日粮家禽对胆碱的需求特别大。
    2、与蛋氨酸的含量有关，饲料中有足够的胆碱可节约蛋氨酸。

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